地铁隧道施工，最初主要是明挖法，后来随着技术的发展，逐渐发展到现在的明挖法、盖挖法、暗挖法等多种方法。
1、明挖法
明挖法在施工场地比较广阔时优先采用。其造价较经济、施工较为简单。明挖法，实际上就是先在结构周围施工围护结构，然后开挖地基到需要的深度，然后开始施工隧道结构，在结构施工完成并达到设计强度后回填，并恢复路面。明挖法一般阻断路面交通时间较长。
2、盖挖法
盖挖法主要适用于交通繁忙的路段。其主要施工步骤为：先在结构周围施工围护结构，开挖地面到一定深度，然后在地面附近施工钢便梁，保持地面交通不被阻断。
盖挖法又分为盖挖顺做法和盖挖逆作法。盖挖顺做法是指施工完军便梁以后，在板下一直开挖到基坑底部，然后依次施工底板、梁、柱、顶板等。而盖挖逆作法是指施工完军便梁以后，开挖基坑到一定深度，然后施工中间桩柱结构，待中间桩柱结构达到一定强度后，继续开挖到一定深度后施工顶板板，以此类推，一直到施工完底板结构。
一般盖挖顺做法在浅埋结构中应用较多，盖挖逆作法在深埋结构中应用较多。当然，现在还有两种方法结合的施工方式——盖挖半逆作法，其实就是用盖挖法先施工完顶板结构，然后按照顺做法施工其他结构。
3、暗挖法
暗挖法主要是在场地环境比较紧张时，无法进行场地开挖时采用。暗挖法，现在主要的施工方法有：新奥法（矿山法）、盾构法、顶管法等。
新奥法（矿山法）：也就是矿山开拓巷道的方法，故称为矿山法，此法应用范围很广，对各种地质条件都适用。
盾构法：主要是用盾构机进行隧道开挖、衬砌铺装的方法，该方法施工速度较快，洞提质量稳定，对现有结构的影响较小。盾构法优于盾构机械强度限制，适合在软土地层中施工。
顶管法：此法主要结构工序在地面上进行，为了不影响地面房屋和其他工程设施，用千斤顶将预制的管段或箱涵配合挖土向前顶进，这就是顶管法。用这种方法穿过街道、路堤等障碍物是很有效的。目前此法应用较少。
在现在的地铁施工中，很少单一采用一种方法，一般都是以上方法的综合应用。一般一条地铁线是分多段设计和施工的。各段根据现场的场地和地质条件采用相应的施工方案。一般地铁车站在条件允许的情况下优先采用明挖法，条件不允许时在采用盖挖法或者暗挖法。区间隧道一般都是采用暗挖法施工，根据地质情况选择盾构法或者矿山法施工。
现在地铁施工技术更新越来越快，各个单位也会根据自身的技术水平创新施工方法，但是基本的施工原理还是上面说到的这几种。
